Глава 4. луна падает.

«Он живёт под бессмысленными звёздами

 и пишет о своём понимании их»

Томас Вольф

Существовали очевидные причины для того переполоха, который произвёл ньютоновский закон гравитации. Первая и самая важная причина: это была идея, чьё время пришло. Свободно мыслящие философы ньютоновской эры мечтали о простом и естественном объяснении движения небесных тел. «Мученичество» Галилея послужило только усилению их решимости изгнать сверхъестественное с небес.

Другая причина состояла в том, что во времена Ньютона астрономия считалась приоритетной и практической наукой. Для Британии, как морской нации, чьи купцы бороздили все моря земного шара, повышенная надёжность мореплавания считалась чрезвычайно важным делом. Королевская обсерватория в Гринвиче была построена специально для улучшения навигации по звёздам. Впервые в истории, астрономы были освобождены от необходимости составления гороскопов, чтобы зарабатывать на жизнь, и были рады возможности прокормиться более в духе своего просвещённого времени. Рациональная физическая теория движения Луны и планет помогла поднять на новый уровень статус их науки.