Предисловие

Книга знакомит с историей развития и современным состоя­нием фундаментальной области биологической науки—теорией эволюции, рассказывает о проблемах, которые решала и решает эта наука. В книге содержатся ответы на вечные вопросы: как возникла и развивалась жизнь на нашей планете? Как объяснить бесконечное многообразие живых форм, удивительную приспо­собленность живых существ к среде обитания? Каковы движущие силы и направления эволюции? Как возник человек? К каким последствиям может привести освоение человеком живой обо­лочки Земли — биосферы?

В основу построения данного факультативного курса положе­на синтетическая теория эволюции (СТЭ), в которой обобщены данные, полученные при изучении живой природы на всех уровнях ее организации — от молекулярно-генетического до биосферно-биоценотического. Это и определило структуру книги, несколько отличающуюся от традиционного изложения материала в школь­ных учебниках. Факультативный курс начинается с рассмотрения основных закономерностей молекулярной биологии, цитологии и генетики, позволяющих дать понятие о явлениях наследствен­ности и изменчивости, лежащих в основе механизмов эволюцион­ного процесса. Сам процесс эволюции первоначально разверты­вается на популяционном уровне, так как именно здесь взаимо­действуют элементарные эволюционные факторы и эволюцион­ный материал. Знакомству с элементарными эволюционными факторами предшествует изложение теории Ч. Дарвина о дви­жущих силах и результатах эволюции, что позволяет рассматри­вать учение о микроэволюции как синтез классического дарви­низма и генетики.

В сопоставлении с микроэволюцией рассматривается понятие макроэволюции, показывается разнообразие форм жизни, возник­шее па длительном пути ее исторического развития.

Самая объемная по содержанию — глава V, посвященная возникновению и развитию жизни на Земле. Это объясняется тем, что раскрытие закономерностей эволюции материи от абио-генных форм движения к жизни, картины развития живой приро­ды, эволюции человека дают исключительные возможности при­общить читателя к тайнам возникновения и истории жизни на нашей планете, рассказать о расцвете и крушении разнообраз-

ных научных гипотез, о постановке и решении новых проблем, пользе научных поисков в пограничных областях разных дис­циплин.

Главная задача данного факультативного курса — заинтере­совать проблемами эволюции, помочь осознать причастность каждого из нас к общему потоку жизни, показать место человека в этом потоке и его ответственность за то, чтобы жизнь не преры­валась.

Авторы надеются, что эта книга послужит основой для даль­нейшего более углубленного изучения эволюционной теории, вопросов происхождения и развития жизни, антропогенеза, эволюции биосферы в целом.

Данный факультатив предусматривает работу с дополни­тельной литературой, проведение бесед и дискуссий, ознакомле­ние с методами научного исследования: наблюдением, экспери­ментом, моделированием биологических явлений, решением познавательных задач. В конце книги помещены справочные материалы, практические задания, которые помогут более глубо­кому пониманию данного факультативного курса.