Глава iii микроэволюция

При изучении эволюции живых существ можно попытаться охватить в основных чертах сразу весь процесс развития и разно­образия жизни — с момента ее возникновения на Земле (более 3,5 млрд. лет назад) и до настоящего времени. Можно сосредо­точиться на истории развития какой-либо конкретной группы, например динозавров, длившейся полторы сотни миллионов лет. Но можно ограничиться и проблемой возникновения, изменения, вымирания отдельных видов и популяций, т. е. изучить процессы, протекающие в обозримый для человечества отрезок времени — десятилетия, столетия, тысячелетия.

Эволюция, идущая на уровне ниже вида (популяций, подви­дов) и завершающаяся видообразованием, называется микро-эволюцией. Микроэволюционныу-явления и процессы нередко со­вершаются в сроки, доступные непосредственному наблюдению.

Эволюция на уровне систематических единиц выше вида, про­текающая миллионы лет и недоступная поэтому непосредствен­ному изучению, называется макроэволюцией. Процессов макро­эволюции мы непосредственно не видим, но можем наблюдать

70

их результаты: современные организмы или остатки живших ранее существ,

Основоположник представлений о механизме эволюции Ч. Дар­вин считал этот процесс единым и, следовательно, макроэволю­цию—прямым продолжением микроэволюции. Этой же точки зрения придерживается большинство современных исследовате­лей. Таким образом, можно предположить, что, исследуя движу­щие силы микроэволюции, можно объяснить и макроэволюцию.