Взгляды древних греков на химические

элементы

            Совершим небольшой экскурс в историю химии, чтобы разобраться в цепи важнейших химических идей, открытий и теорий.

Философы древней Греции считали, что элементы мироздания можно установить умозрительно, то есть силой ума, воображения. В силу этого обстоятельства они, вероятно, стали первыми специалистами в научной области, которая сегодня называется химической теорией. Какова истинная природа вещества? На этот вопрос греческие философы (греч. phileo - люблю, sofia - мудрость) отвечали по-разному. Фалес (625-547 до н. э.) - родоначальник античной и европейской философии и науки - считал, что первоначалом многообразия явлений и вещей является вода. Без воды невозможна жизнь. Существование некоего первоначала - сейчас бы мы сказали - элемента - признавалось, но спорным оставался вопрос о том, что такое элемент. Древние греки не употребляли слово «элемент», но это очень важное понятие, и мы будем его использовать вместо «первоначала», о котором они говорили. Древнегреческий философ Анаксимен (585-525 до н.э.) пришел к выводу, что таким элементом является воздух. По его мнению, воздух путем сгущения образует все вещи. Иначе подошел к этому вопросу Гераклит (род. ок. 544 до н.э.). Первоначалом он считал огонь. Путем сгущения из огня все появляется, а путем разложения в него возвращается. Но почему должно быть только одно первоначало? Почему не могут существовать несколько первоначал или элементов? Вероятно, такие размышления привели древнегреческого философа Эмпедокла (490-430 до н.э.) к заключению о четырех элементах, из которых в разной пропорции образуются все вещи. Четвертым элементом помимо воды, воздуха и огня у Эмпедокла стала земля.

Представления о четырех первоначалах-элементах разделял величайший древнегреческий философ Аристотель (384-322 до н.э.). Он сделал важный шаг: каждый элемент Аристотель характеризовал определенным природным набором свойств (рис. 1) и добавил к ним еще один элемент. По мнению Аристотеля свойства небесных тел отличаются от свойств веществ земного происхождения. Небесные тела вращаются вокруг Земли и никогда не изменяются. Совершенство, сияние и неизменность небесных тел связана с тем, что они состоят из «пятого элемента» - эфира. Латинское - quinta essentia -эфир или квинтэссенция. Понятием «квинтэссенция» мы пользуемся до сих пор, когда хотим подчеркнуть, что суть вопроса («квинтэссенция») выражена в немногих словах ясно и понятно.

Рис. 1. Четыре первоначала-элемента и их свойства: огонь горячий и сухой; воздух горячий влажный; вода холодная и влажная; земля холодная и сухая

            На Земле существуют четыре менее совершенных элемента, чем пятый элемент в небесной сфере. Огонь поднимается, потому что он горячий и сухой, земля падает, потому что она сухая и холодная. По мнению Аристотеля, все, что существует, представляет собой материю. Например, медь - материя, которая может быть представлена в различных формах, например, в форме шара.