Эволюция органического мира - Учебное пособие (Воронцов Н.Н.)

Ископаемые приматы

В дарвиновский период в науке существовал разрыв в науч­ных данных о человекообразных обезьянах второй половины тре­тичного периода и возникших много миллионов лет спустя людях современного физического типа. Благодаря усилиям ученых раз­ных стран этот разрыв заполнился. Найдены костные остатки иско­паемых предков человека, позволяющие считать, что формирова­ние его как биологического вида прошло четыре основных этапа эволюции в пределах семейства гоминид: предшественники чело­века, древнейший человек, древний человек, человек современного типа.

Дриопитеки — древнейшие предки человека. Примерно 25 млн. лет назад от высших узконосых обезьян (гоминоидов) отделились две ветви, которые привели к образованию двух семейств: понгид, или высших человекообразных обезьян, и гоминид, давших начало возникновению человека. Общими предками гориллы, шимпанзе, орангутана были ископаемые человекообразные обезьяны — дриопитеки, распространенные в миоцене на юге Азии, Европы и в Африке. От большинства из них сохранились только зубы и фраг­менты челюстей, исследование которых показало, что дриопитеки имели сходство как с человекообразными обезьянами, так и с че­ловеком. Это и дало основание считать их исходной предковой формой понгид и гоминид. Понгидная (обезьянья) ветвь эволю­ции пошла в направлении все большего приспособления к дре­весному образу жизни и привела к возникновению современных высших человекообразных обезьян. Другая ветвь — гоминидная (человеческая) — развилась в направлении приспособления к на­земному образу жизни и привела к человеку.

В пользу столь раннего расхождения понгидной и гоминидной ветвей свидетельствуют обнаруженные на севере Индии остатки ископаемых человекообразных обезьян, названных рамапитеками

186

(по имени индийского бога Рамы). Рамапитеки жили в конце миоцена или в начале плиоцена, примерно 12—14 млн. лет назад.

• От них сохранились тоже лишь зубы да обломки челюстей. Но судя по строению зубов, они принадлежали к существам, более сходным с человеком, чем с современными человекообразными обезьянами. Можно предположить, что они находились на гоминидной ветви эволюции.

Важнейшим условием превращения ископаемой человекооб­разной обезьяны в человека было возникновение прямохождения и освобождение в связи с этим передних конечностей от функций опоры тела и передвижения. Без этого не могла возникнуть тру­довая деятельность, а следовательно, не мог бы появиться человек. Вероятно, непосредственными предшественниками человека должны были быть высокоразвитые двуногие человекообразные обезьяны.

Стадия австралопитеков — начало превращения животных в человека. В 1924 г. в пустыне Калахари в Южной Африке, в одной из каменоломен были обнаружены кости черепа неизвестного существа. Анатом Р. Дарт установил, что они принадлежат де-

• тенышу ископаемой человекообразной обезьяны, названной позд­нее австралопитеком (от лат. аустралис — южный и греч. пи" текос — обезьяна}.

В последующие несколько десятков лет в Южной Африке было обнаружено большое количество скелетных остатков (черепов, челюстей, костей таза и конечностей) австралопитековых.

По большинству признаков черепа, зубов и других частей ске­лета австралопитековые гораздо ближе к человеку, чем любая из

• современных человекообразных обезьян. Так, их череп был сравни­тельно крупным, с более укороченным лицевым отделом, к/]ыки не выступали за уровень соседних зубов и были невелики по размерам.

Самой замечательной особенностью австралопитеков была их двуногая походка, о чем говорит сходство строения их тазовых костей с человеческими. Прямохождение—важнейшее событие, которое произошло на гоминидной линии эволюции и в значитель­ной степени обусловлено экологической обстановкой (рис. 46).

Австралопитековые жили не в лесу, подобно современным антропоидам, а на открытой местности типа саванны. Они пред­ставляли собой небольшие, медлительные и беззащитные перед хищниками существа. Вот почему им было важно заблаговре­менно увидеть приближающегося врага. Способность встать пря­мо и оглядеться оказалась для них жизненно необходимой. Боль­шое значение прямохеждение имело и для охоты. Для обезьяно­людей большое значение имели глаза: высоко поднимая голову и вглядываясь вдаль, можно было узнать гораздо больше, чем обнюхивая клочок пыльной травы. Мартышки гусары, обитающие в степных областях, придерживаются именно такой тактики и при малейшей тревоге становятся на задние ноги. Поза «столбиком»

187

Рис. 46. Австралопитек

весьма характерна и для других жителей степей и пустынь, например для сусликов, сурков, некоторых видов хомяков.

Выпрямившись, обезьянолюди могли защищаться от хищни­ков, швыряя камни и размахивая палками, а также использовать природные предметы как орудия добывания пищи. Найденные в пещерах австралопитековых кости копытных животных, в особен­ности антилоп, говорят о том, что они активно охотились и употреб­ляли мясную пищу. Переход к мясной пище сыграл огромную роль в дальнейшей эволюции приматов. Ф. Энгельс отмечал, что «...че­ловек не мог бы стать человеком без мясной пищи, и если в то или иное время употребление мясной пищи у всех известных народов влекло за собой даже людоедство... то сегодня это нас не касает­ся». В настоящее время известно, что мясная пища доставляет ор­ганизму необходимые аминокислоты (например, лизин, количест­во которого в большинстве видов злаков, за исключением риса, ничтожно). Для обеспечения необходимого минимума аминокис­лот животное было бы вынуждено непрерывно поедать раститель­ную пищу. Такая жизнь не может способствовать совершенство­ванию организма и развитию разума.

Итак, двуногие приматы постепенно отвоевывали себе место

188

в сообществе животных на открытых пространствах и вплотную подошли к человеческому рубежу. Но являются ли австралопите-ковые непосредственными предками древнейшего человека?

На пути научного исследования часто возникают неожиданные препятствия. В данном случае они были связаны с геологическим возрастом австралопитековых. К концу 50-х годов нашего века многие геологи и палеонтологи полагали, что возраст австралопи­тековых не превышает 1 млн. лет. Примерно такая же древность приписывалась питекантропам и синантропам, которые, бесспор­но, были древнейшими людьми. Значит, австралопитековые ока­зались современниками древнейших людей и поэтому не могли быть их предками. Это дало повод для предположения о том, что австралопитековые — тупиковая ветвь эволюции, не привед­шая к человеку, иначе сказать, «неудачная попытка» очелове­чения.

Однако мнение решительно изменилось в связи с целым рядом открытий, сделанных в Восточной Африке за последние 20—30 лет. В 1959 г. английский геолог, палеонтолог и антрополог Л. Ли­ки в Олдувайском ущелье (Танзания) обнаружил остатки иско­паемого примата, сходного с австралопитековыми, которого он назвал зинджантропом (Зиндж — арабское название Восточной Африки, антропос — по-гречески «человек»). Абсолютный возраст горизонта, в котором залегала находка, по данным радиоизотоп­ного анализа, равнялся 1,75 млн. лет. Но уже в следующем году, продолжая раскопки в Олдувайском ущелье, Л. Лики в более глу­боком горизонте обнаружил остатки существа более развитого чем зинджантроп, которого он условно назвал презинджантропом, т. е. предшественником зинджантропа. Абсолютный возраст пре-зинджантропа составляет 2 млн. лет. Последующие находки пре-зинджантропа были обнаружены в одном горизонте с остатками зинджантропа. Скелетные остатки презинджантропа сопровожда­лись значительным количеством орудий галечной (олдувайской) .культуры. В связи с этим презинджантропу было дано название Homo habilis (человек, умелый).

В последние годы открытия в Восточной Африке, следовавшие одно за другим, рассеяли сомнения относительно места австрало­питековых в родословной человека. В Эфиопии, в долине реки Омо экспедиция при участии Л. Лики и его сына Р. Лики (1967— 1971) обнаружила остатки австралопитековых в горизонте воз­растом до 4 млн. лет, т. е. вдвое древнее открытых в Олдувайском ущелье. В 1970 г. в Кении (местность Лотагам) американская экспедиция обнаружила фрагмент нижней челюсти австралопите­ка феноменальной древности — в 5,5 млн. лет! Это пока древней­шая находка австралопитековых на земном шаре. Одна из самых интересных находок была сделана в Эфиопии (600 км от Аддис-Абебы) в 1973—1976 гг. Это знаменитая Люси — почти полный скелет женской особи австралопитека, возрастом 3,1 млн. лет. Эти и многие другие удивительные открытия в Восточной Африке убе-

189

дительно свидетельствуют о том, что древние представители авст-ралопитековых жили уже в конце третичного периода, т. е. более 5 млн. лет назад, и период их существования охватывает промежу­ток в 4 млн. лет. Возможно, что древние австралопитеки — предки не только всех прочих австралопитековых, но также человека уме­лого, а через него и всех более поздних представителей челове­ческого рода.

Проблема грани. Большинство исследователей считают, что на основе анализа физического строения наших предков грань между ископаемой человекообразной обезьяной, находившейся на пути превращения в человека, и человеком, едва выделившимся из животного состояния, провести нельзя. Это объясняется не от­сутствием тонких методов, которые позволили бы установить мор­фологические различия, а тем, что высокоразвитые человекообраз­ные обезьяны и древнейший человек почти не различались между собой морфологически. Единственным надежным критерием «че­ловечности» ископаемого примата могут служить следы его дея­тельности в виде орудий труда.

Человек отличается от всех животных тем. что создает и применяет орудия труда, с помощью которых изменяет среду своего обитания, делает ее более благоприятной для себя. Данный критерий, философски обобщенный Ф. Энгельсом в работе «Роль труда в процессе превращения обезьяны в человека», стал обще­признанным как среди советских, так и среди зарубежных ис­следователей.

Современная археология палеолита располагает методами ис­следования, позволяющими отделить даже самое бесформенное древнейшее каменное орудие, обработанное человеком, от псев­доорудия.

Основным материалом для изготовления орудий в палеолите был кремень. В природе нет другого материала, такого же распро­страненного и обладающего такими же ценными для первобытной техники качествами: твердостью и способностью раскалываться. Там, где кремень отсутствовал или был труднодоступен, человек изготовлял орудия из кварцита, вулканического стекла и других материалов. Известный палеонтолог Г. Осборн еще в начале нашего века высказал предположение, что изготовлению каменных орудий у наших предков предшествовал период изготовления орудий из дерева и костей крупных животных. Однако эти орудия, в отличие от каменных, практически не сохранились до наших дней.

Дошедшие до нас наиболее древние каменные орудия, изготов­ленные из гальки, обнаружены вместе с остатками костей человека умелого (презинджантропа Л. Лики) в горизонте возрастом до 3 млн. лет. Это дает основание считать человека умелого творцом очень ранней культуры каменного века — галечной, или олдувайской.

Человек умелый переступил порог от употребления природных

190

объектов в качестве орудий к их искусственному изготовлению. На основе этого большинство исследователей считают его древней­шим из ныне известных обезьяноподобных людей, выделившихся из животного состояния.

Тот факт, что остатки человека умелого встречаются вместе с австралопитековой обезьяной, названной Л. Лики зинджантро-пом, позволяет предположить, что зинджантроп являлся охот­ничьей добычей Homo habilis, подобно другим животным, разби­тые кости которых залегают в том же слое, что и остатки человека умелого.

Судя по ископаемым остаткам, человек умелый мало отли­чался от австралопитековых. Объем его мозга составлял 650— 680 см3, что всего на 150 см3 превышает среднюю величину объема мозга австралопитековых. Человек умелый был немного выше, его рост достигал 135—150 см, осанка была, возможно, чуть прямее. Отчетливые морфологические отличия, вызванные трудовой деятельностью, появились лишь спустя очень большой промежуток времени, накопившись через многие поколения.

Таким образом, можно предположить, что первыми людьми на Земле были двуногие высокоразвитые приматы, сделавшие первые искусственные орудия труда.

ПРОВЕРЬТЕ СЕБЯ

1. Какие особенности строения и образа жизни помогли австрало-питековым выжить в борьбе за существование?

2. Можно ли считать прямохождение достаточным критерием очеловечения?

3. Можно ли провести грань между обезьянами и древнейшими людьми?

4. Приведите доказательства того, что австралопитековые явля­ются предками более поздних представителей человеческого рода.