Пётр iii  (1761 – 1762 г.г.)

Тридцатитрёхлетний Пётр Фёдорович, став повелителем Российской империи, менее всего осознавал значение происшедшего в его жизни события и свой долг перед Отечеством. По злейшей иронии судьбы кровный внук Петра Великого даже будучи Всероссийским императором оставался в душе и в помыслах своих мелким немецким князьком, да ещё и рьяным поклонником короля Фридриха, с коим Россия вела нелёгкую войну. Первыми же указами своими он перечеркнул все русские победы в Семилетней войне и вернул Фридриху Восточную Пруссию, только что добытою доблестью русского оружия. Никогда ещё  в русской истории ни один её правитель не унижал так её славы! Такого оскорбления в России простить ему не могли и потому первыми же  указами Петра III обрёк своё царствование на скорую кончину.

Не могли её предотвратить подписанные Петром III указы, бывшие безусловным благом для России и дававшие важнейшие привилегии дворянам. Впрочем, сам Пётр в них и не особенно вникал, доверившись целиком государственному секретарю Волкову, умнейшему, просвещённейшему человеку, пытавшемуся повернуть это странное царствование к совершению добрых дел для Отечества. Тщанием Волкова на свет появились важнейшие указы, упразднявшие Тайную канцелярию, вводившие веротерпимость и прекращавшие преследования раскольников. 18 февраля 1762 года был издан указ о вольности дворянской, освобождавший дворян от обязательной службы. Впервые в русской истории появилось сословие, чьи взаимоотношения с государством определялись уже не обязанностями, но правами. Продолжалось покровительство экономике – был учреждён государственный банк. Но всё это популярности Петру Фёдоровичу в армии и среди дворянства не прибавило. Возвращение в Петербург ссыльных Бирона и Миниха вызвало у всех  немедленное воспоминание о мрачных временах «бироновщины». Повторения её не желали …

Заговор против Петра III возглавила его жена Екатерина. Немка по крови она сумела в отличии от мужа стать русской по духу и потому возглавила при дворе «русскую партию». Гвардия поддержала её. 23 июня 1762 года Пётр III был свергнут и отрёкся от престола. Ему было отведено местожительство близ Петербурга в Ропше, где 7 июля того же года он был убит.