1.4. имеют ли химические соединения постоянный состав?

            Этот вопрос не был праздным в начале XIX века. Еще не было формул химических соединений. Химические вещества назывались по тем соединениям, которые входили в их состав. Триумф количественных измерений в химии продолжался после Лавуазье. Исследование состава неорганических соединений, таких как кислоты, соли, оксиды, щелочи, требовали ответа на вопрос: если какое-либо соединение состоит из двух или большего числа элементов, всегда ли соотношение этих элементов постоянно?

С помощью тщательных количественных анализов французский химик Жозеф Пруст (1754-1826) показал, что карбонат меди характеризуется определенным соотношением по массе меди, углерода и кислорода вне зависимости от способа получения этого соединения: на 5,3 части меди всегда приходилось 4 части кислорода и 1 часть углерода. Во всех других случаях наблюдалось выполнение правила, названного законом постоянства состава: